Ellis Island e Museo dell’Immigrazione

Ellis Island è un’isola (artificiale) nella baia di New York, storico punto di approdo e censimento per milioni di immigranti che tra fine ‘800 e inizio ‘900 partirono dall’Europa per raggiungere il “Sogno Americano“. Oggi ospita il Museo Nazionale dell’Immigrazione che ripercorre la storia di quegli anni attraverso fotografie, documenti originali e testimonianze varie.

La visita è sempre inclusa nel biglietto per la Statua della Libertà ed è una tappa molto interessante, sia per capire più da vicino cosa significhi abbandonare la propria casa per trovare fortuna in un lontano paese straniero, sia per consultare gli archivi storici e il registro degli immigrati alla ricerca di un vostro antenato arrivato in America passando proprio da qui.

In questa pagina dedicata ad Ellis Island trovate tutte le informazioni per visitarla, il costo dei biglietti, gli orari e i pass che includono questa escursione, e cosa vedere in dettaglio.

La visita ad Ellis Island

La visita ad Ellis Island è parte integrante della più ampia escursione alla Statua della Libertà.
Non esiste un traghetto che vada solo a Ellis Island e non esistono altre imbarcazioni autorizzate ad attraccare. Anche se l’isola è collegata alla terraferma da un ponte di servizio, l’accesso ai turisti è consentito solo via mare.

Quindi, quando si parla di visita ad Ellis Island si intende sempre Statua della Libertà + Ellis Island. Di conseguenza le informazioni su biglietti, orari e modalità sono le stesse che trovate nella pagina di questo sito dedicata alla Statua della Libertà.

L’isola si raggiunge esclusivamente con i battelli ufficiali (Statue City Cruises) in partenza dal molo di Battery Park. Nel tragitto portano prima a Liberty Island dove c’è la Statua della Libertà, e poi a Ellis Island, prima di rientrare a Battery Park.
In alternativa si può partire anche dal New Jersey nel Liberty State Park. In questo caso si fa prima tappa ad Ellis Island e si prosegue poi verso Liberty Island. Per ragioni logistiche però Battery Park è quasi sempre la soluzione preferita dai turisti.

Mappa dei battelli e relativi percorsi per Ellis Island e Liberty Island, con partenze da Battery Park e dal New Jersey.

Orari

Ellis Island è visitabile tutti i giorni, dalle 8:30 fino alle 17 circa, con un battello in partenza circa ogni 20-35 minuti.

La visita è abbastanza impegnativa in termini di tempo, proprio per la natura combinata dell’escursione con la Statua della Libertà e la sosta potenzialmente approfondita (nel caso vi interessi il tema) al Museo dell’Immigrazione di Ellis Island.
Considerate almeno una mezza giornata (4 ore circa) per completare con soddisfazione l’escursione, tra corse e attese in battello, visite e fotografie. Ecco perché vi consiglio di partire la mattina presto, appena apre: trovate meno gente e avete tempo per visitare tutto con calma. Il pomeriggio vi resterà libero per proseguire il vostro itinerario a New York. Se ci andate dopo pranzo fate fatica a vedere tutto.

Attenzione che se vi attardate troppo gli ultimi battelli non fanno tappa ad Ellis Island e rientrano direttamente a Battery Park.

Controlli di sicurezza

Prima di imbarcarvi nei traghetti per la Statua della Libertà e Ellis Island dovete superare dei rigorosi controlli di sicurezza (tipo quelli aeroportuali).
Potrebbero dunque formarsi code e attese, anche se non lunghe come un tempo dato che la maggior parte dei visitatori prenota online la visita a orari prestabiliti.

Non potete portare borse di grandi dimensioni (lo zaino va bene, una valigia trolley no), droni, coltelli o oggetti taglienti, bottiglie di vetro o di metallo. Potete portate cibo e bevande.

Biglietti per Ellis Island

Il biglietto per Ellis Island è “tutto incluso” e comprende:

• Battello andata e ritorno
• Statua della Libertà – visita libera con audioguida in italiano
• Ellis Island e Museo dell’Immigrazione – visita libera con audioguida in italiano

Questo è il biglietto standard (general admission).

Il prezzo è di $26 per gli adulti.
Riduzioni: $23 per i senior 62+, $17 per i bambini 4-12 anni e gratuito sotto i 3 anni compresi.

Esistono poi altre tipologie di biglietto, legate a diverse modalità di visita della Statua della Libertà:

• Pedestal reserve: general admission + accesso al piedistallo della Statua
• Crown reserve: general admission + piedistallo + salita alla corona della Statua

Quale biglietto devo acquistare?

Il mio suggerimento è di scegliere il biglietto base “general admission”: costa meno e per Ellis Island non cambia assolutamente nulla.

Piedistallo e corona personalmente non valgono la pena, né per differenza di prezzo, né per il fatto che vanno prenotati mesi in anticipo data la scarsità di posti, che vincola ampiamente la pianificazione della visita.

Dove acquistare i biglietti

Il biglietto si acquista online sul sito ufficiale, oppure sul posto. La biglietteria di Battery Park si trova dentro Castle Clinton.

Acquista il biglietto per Ellis Island e Statua della Libertà

Se avete acquistato un pass per New York (consigliato per risparmiare) avete sicuramente inclusa la visita ad Ellis Island + Statua della Libertà, oppure è disponibile come opzione nei pass dove scegliete voi cosa vedere.
Fate attenzione che solitamente con il pass è richiesta la prenotazione online anticipata.

Risparmia sul biglietto per Ellis Island con un PASS per New York

Tutti i pass per New York che comprendono Statua + Ellis Island hanno il biglietto “general admission”, nessuno permette l’accesso a piedistallo e corona.

Precisazione su prenotazione e orari

Quando prenotate online l’orario indicato è quello in cui potete mettervi in fila per i controlli di sicurezza. Una volta superati i controlli, vi imbarcate sul primo traghetto disponibile.
Non si tratta dell’orario di partenza del traghetto.

Nelle isole potete stare quanto volete, e prendere il primo battello che passa per tornare indietro una volta esaurita la visita.

Audioguida compresa nel prezzo

Compreso nel biglietto cumulativo Statua della Libertà + Ellis Island c’è anche l’audioguida per il Museo dell’Immigrazione, disponibile in 12 lingue (italiano ovviamente compreso), ricchissimo di contenuti in grado di arricchire notevolmente la comprensione di ciò che andate a vedere.
Ci sono pure le audioguide per famiglie, progettati per bambini da 6 a 10 anni con dialoghi e spiegazioni facilitati.
Vi basterà richiedere la versione desiderata al desk del primo piano ad inizio percorso.

Ovviamente per una visita “dettagliata” e culturalmente significativa al museo dell’Immigrazione, tenete conto che si allungano i tempi di permanenza. Pertanto se l’argomento è di vostro interesse, cercate di destinare a questa escursione un po’ di tempo in più nel vostro itinerario, magari cercando di prendere uno dei primi battelli della giornata, sia per trovare meno code, sia per questioni di tempo.

Tour guidato Statua della Libertà + Ellis Island

In alternativa alla visita con audioguida in modalità fai-da-te, è possibile scegliere di partecipare ad un tour guidato che alla visita già descritta aggiunge:

• accesso prioritario al battello evitando code e risparmiando tempo
• accesso al piedistallo della Statua della Libertà e al museo di Liberty Island
• accesso al museo Ellis Island National Immigration Museum
• commento di una guida locale esperta in italiano per tutta la durata del tour

Il tour dura 4 ore in totale, ma poi siete liberi di rimanere quanto volete.

È un’ottima alternativa al fai-da-te. La guida in carne e ossa (al posto dell’audioguida) è un grande valore aggiunto, inoltre con l’accesso prioritario si evitano tempi morti e si ottimizza la visita.

Scopri il tour GUIDATO alla Statua della Liberta+Ellis Island e prenota

Cosa vedere a Ellis Island?

Dal punto di vista strettamente di impatto turistico, Ellis Island non offre molto a dire il vero. È un’isola abbastanza cupa e bruttina esteticamente parlando, anche se dalle sue rive offre una splendida vista su Manhattan da una parte, e sulla Statua della Libertà in Liberty Island dall’altra. Per i fotografi è un ottimo punto per scattare fotografie di impatto.

Come potete vedere, Ellis Island è in ottima posizione panoramica sia verso Manhattan che verso la Liberty Island. Ottime foto con la luce del tramonto.

Il cuore dell’esperienza è sicuramente la visita al museo dell’immigrazione di Ellis Island (Ellis Island National Museum of Immigration).

Ellis Island è famosa per essere stata il principale punto d’ingresso dei movimenti migratori verso gli Stati Uniti per oltre 60 anni. Tra il 1892 e il 1954 sono passate di qui oltre 12 milioni di persone. Gli immigrati venivano controllati e registrati, si verificava che non avessero malattie contagiose e che fossero in grado di lavorare.

Ingresso principale del museo dell’immigrazione a Ellis Island, la principale attrazione dell’isola.

Il museo si trova nell’edificio principale di quello che storicamente fu il complesso della stazione di immigrazione, un edificio in mattoni rossi aperto nel 1892 per essere il punto centrale di accoglimento, verifica e censimento dei milioni di immigranti che sbarcavano negli Stati Uniti, e provenienti per la maggior parte dall’Europa alla ricerca del sogno americano, di una vita migliore, per se stessi e per i loro discendenti.
In quest’ottica Ellis Island viene anche chiamata “Isola della speranza, isola delle lacrime”

Non mi dilungo in nozioni storiche per non voler essere incompleta, ma vi invito eventualmente ad approfondire la storia di Ellis Island su Wikipedia, o nel sito ufficiale (in inglese).

Il museo dell’immigrazione

Come anticipato è l’attrazione turistica principale di Ellis Island (direi pure l’unica se escludiamo la parte panoramica), di notevole spessore culturale per avvicinarci ad un capitolo storico molto importante e che (magari a sorpresa) può anche riguardarci da vicino.

Da consigliare a tutti, adulti, giovani e ragazzi; credo che – a parte l’arte nel senso più stretto che si può apprezzare in altri musei – questa sia una delle visite di maggior interesse a beneficio del sapere da poter vedere durante una vacanza a New York.

Il museo è strutturato in 3 piani, tutti visitabili, ed è completamente accessibile alle persone con disabilità (sia il museo, sia tutto il percorso dall’imbarcadero). Nei 3 piani di esposizione sono documentate le esperienze degli immigrati a Ellis Island, nonché la storia più generale dell’immigrazione negli Stati Uniti.

Varie mostre raccontano il ruolo di Ellis Island nella storia dell’immigrazione, con esposizione di reperti storici quali stampe, fotografie, video su schermi interattivi, racconti audio, per un percorso interessante dall’inizio alla fine.
Il tutto acquisisce molto valore grazie all’audioguida, che ricordo è compresa e gratuita, in quanto ci viene data spiegazione e collocazione storica di ogni cosa che vediamo.

In particolare ci sono alcune sezioni da visitare che vi accenno a seguire, per crearvi la giusta aspettativa.
Potete trovare i dettagli in questa pagina ufficiale del sito del museo.

American Family Immigration History Center

Situato al primo piano del museo, è forse l’area interattiva più curiosa con la quale interagire. È infatti possibile accedere ai registri dei passeggeri delle navi (immigrati, membri dell’equipaggio e altri viaggiatori) che hanno sbarcato oltre 60 milioni di immigrati dal 1820 al 1957.

The peopling of America – 1550s – 1890

Sempre situata al primo piano del museo (l’area più ricca senza dubbio), è una mostra dedicata all’immigrazione precedente all’era di Ellis Island, quindi dalla metà del 1500 fino al 1890. E’ situata nella storica biglietteria ferroviaria di un tempo.

New Eras of Immigration

Quest’area al primo piano del museo ripercorre le fasi dell’immigrazione post Ellis Island, dal 1954 ad oggi, con focus sul dopoguerra e le variazioni delle tendenze demografiche degli ultimi decenni.

American immigrant Wall of Honor

Questa zona non si trova all’interno del museo bensì all’esterno, nella parte dell’isola che affaccia verso la Statua della Libertà. E’ una mostra permanente con un ampio muro dove sono incisi attualmente quasi 800.000 nomi di persone o famiglie che sono immigrate negli States, e che sono transitate a Ellis Island nel corso dei decenni.
È l’unico posto dove si può rendere onore agli immigrati in un monumento pubblico.

Oltre ad essere un memoriale celebrativo curioso, è contestualizzato con una sontuosa vista su Manhattan.

La curiosità è che potete cercare in anticipo (nell’apposita sezione del sito ufficiale) il nome dei vostri antenati per sapere se c’è sul pannello e dove trovarlo precisamente. Inoltre, pagando, è possibile far richiesta affinché un nome sia aggiunto.

Ricerca parenti e registro immigrati a Ellis Island

Una delle attività preferite di chi visita Ellis Island è quella di andare alla ricerca dei propri parenti, più o meno noti.

Potete cercare nel registro degli immigrati inserendo il vostro cognome e quello dei vostri cari per vedere se, andando indietro con le generazioni, ci furono lontani parenti che intrapresero il lungo viaggio verso gli Stati Uniti.
Vi garantisco che si possono scoprire cose interessanti, specie se siete appassionati di genealogia e della storia della vostra famiglia.

Tra il 1880 e il 1920 sono emigrati negli USA oltre 4 milioni di italiani ed è molto frequente trovare almeno una persona con il proprio cognome nel registro di Ellis Island.

Per ognuno è specificato l’anno di nascita, la nave su cui ha viaggiato, il porto di partenza, la data di arrivo e la città d’origine in Italia. Potete visualizzare anche altri dettagli come il manifesto di bordo originale o sapere quanto denaro aveva in tasca all’arrivo.

La ricerca dei parenti è disponibile gratuitamente anche online. Potete consultare il registro degli immigrati sul sito ufficiale della Statue of Liberty – Ellis Island Foundation questo indirizzo: www.statueofliberty.org/arrival-search